ENCALADO DE SUELOS AGRÍCOLAS ÁCIDOS

INTRODUCCIÓN

Uno de los usos mas antiguos de la cal fue en la agricultura, como abono, donde la adición de esta a los suelos precede a la era cristiana.

Diferentes estudios han revelado que cuando menos una tercera parte de los suelos de cultivo de los estados que forman el occidente de nuestro país tienen problemas de acidez. La acidez del suelo es en buena parte una de las muchas razones por las que, los promedios de producción son bajos en estas áreas.

QUE ES UN SUELO AGRÍCOLA ÁCIDO.

En nuestro país es muy frecuente definir a un suelo ácido como aquel que presenta un pH bajo (menor de 7.0), no obstante, también se puede medir a través de la determinación de la saturación del aluminio soluble en el suelo.

El pH se mide del 0 al 14, todos aquellos suelos que estén por debajo de 6.5 se dice que son ácidos.

La acidez de un suelo tiene diversos orígenes, entre otros: el uso indiscriminado de fertilizantes, el laboreo continuo (extracción de Ca y Mg por los cultivos), el origen mismo del suelo y el arrastre y/o lixiviado de estos elementos por el viento o el agua de lluvia.

Al termino del ciclo agrícola es pues, muy importante, hacer un análisis de las condiciones del suelo donde crecerá nuestro cultivo en el ciclo por venir. Este análisis se hace mediante la toma de una muestra del suelo y llevada al laboratorio.

QUE PROBLEMAS TIENE UN SUELO AGRICOLA ACIDO.

Un suelo agrícola ácido generalmente es deficiente en contenidos de calcio y magnesio, elementos que la planta requiere para su desarrollo. Además, ello trae como consecuencia la presencia en la solución del suelo de cantidades importantes de elementos solubles tóxicos para la planta como aluminio, manganeso y fierro.

El calcio esta relacionado con la fotosintesis, aunque no entra en la composición de la clorofila; las plantas revelan un alto contenido de calcio en tejidos y follaje. La falta de calcio inhibe el crecimiento de hojas nuevas.

El cultivo del maíz requiere cuando menos 45 Kg de calcio por cada 10 toneladas de rendimiento.

Por su parte el magnesio si forma parte de la molécula de la clorofila y participa directamente en el proceso de la fotosintesis. Proceso este ultimo indispensable para el crecimiento de las plantas.

En relación con la presencia de cantidades importantes de aluminio, manganeso y fierro solubles en la solución del suelo, todos ellos causan toxicidad a las plantas impidiendo su desarrollo. El aluminio impide el desarrollo radicular. El fierro en el sorgo, por ejemplo, provoca clorosis y necrosamiento en las hojas jóvenes. La toxicidad por manganeso en plantas de maíz se centra en los cloroplastos, causando síndromes parecidos a los de la fotoinhibicion.